Les Governor General’s Foot Guards célèbrent leur 150e anniversaire en 2022

Formé le 7 juin 1872, le régiment d’infanterie des Governor General’s Foot Guards (GGFG) est le plus ancien de la Réserve de l’Armée canadienne.

Au cours des 150 dernières années, le Régiment a reçu 34 honneurs de guerre, et ses membres ont servi à l’étranger et au pays dans des guerres, des missions de maintien de la paix et des opérations nationales et internationales.

Actuellement, les GGFG fournissent des renforts individuels aux unités de la Force régulière lorsqu’elles participent à des déploiements. Plus récemment, le Régiment a affecté des militaires dans le cadre de l’opération IMPACT en Irak et en Jordanie, de l’opération CALUMET en Égypte, de l’opération SOPRANO au Soudan, de l’opération REASSURANCE en Pologne et en Lettonie et de l’opération UNIFIER en Ukraine.

Le Régiment maintient également une solide capacité d’intervention à l’échelle nationale pour soutenir les Canadiennes et les Canadiens au pays en cas de catastrophe naturelle ou d’urgence. Le Régiment a déployé des soldats lors de la tempête de verglas de 1998, lors des inondations de 2017 et de 2019, et lors de la pandémie de COVID-19 en 2020.

Le quartier général des GGFG se trouve au Manège militaire de la place Cartier à Ottawa depuis 1879.

Les membres du Régiment ont participé à l’expédition du Nil en 1884 et, l’année suivante, ont fourni une compagnie de tireurs d’élite à la colonne de Battleford pendant la Rébellion du Nord-Ouest, où le Régiment a subi ses deux premières pertes lors de la bataille de Cut Knife Hill. Pendant la guerre des Boers, le Régiment a fourni des volontaires pour les différents contingents canadiens, principalement le 2nd (Special Service) Battalion, Royal Canadian Regiment of Infantry.

Les GGFG assurent la pérennité de deux bataillons du Corps expéditionnaire canadien qui ont participé à la Première Guerre mondiale. Le 2e Bataillon (Est de l’Ontario), « The Iron Second », qui faisait partie de la 1re Division du Canada, a servi sans interruption sur le front occidental de 1915 jusqu’à la fin de la guerre en 1918. Le 2e Bataillon a également participé aux batailles d’Ypres, de Saint-Julien, de Festubert, de Pozières, de Vimy (1917), d’Arleux, de la colline 70, de Passchendaele, d’Amiens et du Canal du Nord, pour n’en citer que quelques-unes. À la fin de la guerre, 242 officiers et 5 084 soldats ont combattu au sein du Bataillon. De ce nombre, 52 officiers et 1 227 soldats ont perdu la vie. Le 77e Bataillon (Ottawa) a fourni des renforts au Corps canadien jusqu’au 22 septembre 1916, date à laquelle son personnel a été absorbé par le 47e Bataillon (British Columbia), CEC, et le 73e Bataillon (Royal Highlanders of Canada), et le Bataillon a été dissous. Les honneurs et les traditions de ces bataillons sont perpétués par les GGFG.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les GGFG ont été mobilisés en mai 1940. En 1942, le Régiment est reformé pour devenir une unité blindée afin de satisfaire le besoin d’un plus grand nombre d’unités blindées dans l’Armée canadienne et prend le nom de « 21e Régiment blindé canadien (G.G.F.G.) ». Les membres du Régiment s’embarquent pour la Grande-Bretagne le 23 septembre 1942. Le 24 juillet 1944, ils débarquent en France au sein de la 4e Brigade blindée, 4e Division blindée du Canada, et continuent de combattre dans le nord-ouest de l’Europe jusqu’à la fin de la guerre, participant à la bataille de Normandie, à la bataille de l’Escaut et à celle de la Rhénanie. Au cours de la guerre, le Régiment a compté 101 morts et 284 blessés. Forceful III, un char Sherman qui a servi avec le Régiment, est actuellement exposé au Musée canadien de la guerre à Ottawa et est dédié à la mémoire des membres des GGFG l, tombés au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Depuis, les membres du Régiment ont participé à de nombreuses opérations des Nations Unies et de l’OTAN, notamment à Chypre, en Somalie, dans l’ancienne République de Yougoslavie, en Haïti, en Éthiopie et en Sierra Leone. Au cours de la mission canadienne en Afghanistan, les GGFG ont affecté de nombreux militaires à la Force opérationnelle 3-06, à la Force opérationnelle 3-08 et à la Force opérationnelle 1-10 à Kandahar, ainsi qu’à la mission d’instruction de l’Op ATTENTION à Kaboul.

Pour leur service actif, les membres du Régiment ont reçu plus de 500 décorations, dont deux Croix de Victoria.