Papa s’est engagé dans la MRC alors qu’il était adolescent, en 1939. Il a quitté sa ville natale de London, en Ontario, pour servir son pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a navigué sur cinq navires au cours de sa carrière, dont le Stadacona, le Micmac, le Magnificent, le Warrior, l’Hochelaga et le York à la retraite. Il a servi sur l’Atlantique et en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a servi pendant 25 ans, avant de prendre sa retraite à l’âge de 44 ans. Il a rencontré notre mère alors qu’il attendait l’armement du Maggie à Belfast, en Irlande du Nord, en 1948, et ils sont restés mariés pendant 55 ans.