Voici une photo de mon grand-père, Leonard Forkes, et de ses frères Frank et Bert Forkes.
Mon grand-père est entré dans l’armée canadienne en avril 1933, en tant que soldat dans le Princess of Wales’ Own Regiment à Kingston. Il est devenu sergent, adjudant, lieutenant et ainsi de suite, et lorsqu’il a pris sa retraite, son commandant intérimaire a été confirmé en tant que major. Je crois savoir qu’il a choisi la « comptabilité » comme profession dans la liste des choses qu’il pouvait étudier à l’université après sa retraite, la « comptabilité » parce qu’elle était la première sur la liste. Mon grand-père était un homme pratique.
Mon grand-père aimait beaucoup ma grand-mère. Lorsqu’il était en poste à Winnipeg, il lui offrait un manteau de fourrure pour Noël ou un voyage à Kingston. Peut-être qu’ils n’auraient pas pu se permettre les deux, mais l’histoire est qu’il a trouvé un moyen. Je pense qu’il était difficile pour eux d’être loin de leur famille.
Lorsqu’il a été beaucoup plus âgé et qu’il a pris sa retraite, mon grand-père a développé la maladie d’Alzheimer. Je me souviens que son ami lui a rappelé : « Artilleur un jour, artilleur toujours Len! ». Je pense qu’il s’est fait de bons amis pour la vie dans l’armée.
Je ne sais pas grand-chose des états de service de mon grand-père, mais je crois qu’il était très fier de sa carrière militaire. Il a conservé l’obus du jubilé de la reine, et je l’ai. Nous le partageons avec l’école de mon fils dans le cadre de leurs cérémonies du jour du Souvenir.
Lorsqu’il était à la retraite et qu’il n’était plus que mon grand-père, celui-ci m’a transmis de nombreuses valeurs importantes, telles que la force d’âme, la constance, l’amour et le dévouement à la famille et au pays.
Il est aujourd’hui décédé, mais mon grand-père et ma grand-mère, ainsi que la vie qu’ils ont bâtie à partir d’une famille de l’armée répartie dans divers endroits du Canada, sont des modèles importants dans mon esprit.
Lorsque la course devient difficile et que j’ai l’impression que remonter le Sussex va être une véritable épreuve, je veux voir le visage de mon grand-père, ainsi que celui de ses frères qui ont servi. Ils ont réussi, ils l’ont fait avec grâce et courage. Je suis fier de cet héritage et je peux terminer cette course facilement.