Notes d’allocution du Dr Myron Haluk
Président de la section de médecine d’urgence
Association médicale de l’Ontario
Remise du prix 2010 de la section de la médecine d’urgence de l’OMA au colonel Carl Michael Walker
Le colonel Carl Walker est notre deuxième récipiendaire du prix 2010 pour services de carrière.

Ce soir, les émotions sont partagées. Nous rendons hommage à la contribution exceptionnelle du colonel Carl Michael Walker à la médecine d’urgence tout au long de sa carrière. Et, avec sa famille, ses amis et ses collègues – ici au Canada et dans le monde entier – nous pleurons son récent décès. Au nom de l’OMA, j’aimerais vous présenter nos condoléances, Christina, ainsi qu’à Jennifer, Tiffany et Paul, et à toute la famille de Carl. Tous les médecins et infirmières des urgences qui ont travaillé avec lui savaient, et appréciaient vraiment, qu’il ne manquait jamais une occasion de se vanter de vous – et son visage s’illuminait d’un grand sourire lorsqu’il le faisait. Carl était passionné par vous, sa famille et son travail. Il nous manque énormément, tout comme à vous. Je suis heureux de dire qu’avant de mourir, Carl a appris qu’il allait recevoir ce prix. Il a été totalement surpris et très honoré – et, comme tous ceux qui ont eu la chance de le connaître et de travailler avec lui, il a fait preuve d’une grande humilité.
J’aimerais vous parler un peu du colonel Carl Walker et des raisons pour lesquelles le comité de nomination l’a choisi à l’unanimité pour le prix de cette année.

Carl Walker avait une vision unique de la vie, tirée de son expérience d’officier militaire et de médecin urgentiste. Pour lui, le monde n’est pas « tel qu’il est », mais tel que nous le créons. C’était un rêveur qui s’efforçait de réaliser ses rêves. Tout au long de sa carrière, il a été reconnu pour son professionnalisme, ses qualités de leader, son humanité et son travail acharné, qualités qu’il a constamment démontrées depuis ses études et son stage, tout au long de sa carrière militaire et dans les services d’urgence des hôpitaux de l’Ontario.
En 2003, il a écrit à Carl pour le féliciter d’une récente citation, l’une des nombreuses qu’il avait reçues. La citation était « un exemple de ce qui peut arriver lorsque quelqu’un poursuit des objectifs et oriente le cours d’une cause digne d’intérêt ».
Se fixer des objectifs valables et suivre la voie pour les atteindre a défini la vie professionnelle, familiale et communautaire de Carl.
Fils d’une famille de militaires, Carl est né sur la base aérienne de la RCFA à Cold Lake, en Alberta. Avec sa famille, il a fait des allers-retours entre le Canada et les États-Unis, terminant ses études secondaires à North Bay, en Ontario, en 1978. Il a obtenu une licence en génie biologique à l’université de Guelph en 1982. Pendant ses études à Guelph, il a reçu plusieurs bourses d’études en ingénierie, dont la prestigieuse bourse du National Science and Engineering Research Council Undergraduate Engineering Scholarship. Il a ensuite obtenu une maîtrise en sciences appliquées en génie industriel à l’université de Toronto en 1984. Son intérêt précoce pour la médecine l’a conduit à rédiger un mémoire de maîtrise dans le domaine des ultrasons médicaux à l’Institut d’ingénierie biomédicale. Après avoir terminé sa formation d’ingénieur, il a été engagé comme scientifique de la défense dans ce qui est aujourd’hui Defense Research and Development Canada à Toronto (anciennement Defense and Civil Institute of Environmental Medicine).
En 1985, Carl rejoint la faculté de médecine de l’université de Toronto. En 1986, il s’engage dans l’armée dans le cadre du programme de formation des médecins militaires. Après avoir terminé ses études de médecine en 1990, il est promu capitaine. Il est d’abord affecté en Allemagne. Sa première affectation est celle de médecin régimentaire au sein du 8th Canadian Hussars. Pendant son séjour en Allemagne, il a effectué une année de résidence chirurgicale non accréditée à l’hôpital des Forces canadiennes (FC) de Lahr.
En 1994, Carl est promu major et affecté à la BFC Bagotville, au Québec, en tant que chirurgien d’escadre. En 1995, il entreprend une formation postdoctorale en médecine aérospatiale à Pensacola, en Floride, où il est résident principal. Là, il a été reconnu comme « désireux d’apprendre, toujours là pour aider » – une description que tous ceux qui ont connu Carl reconnaîtront comme une constante, tout au long de sa carrière. Les recherches de Carl ont eu un impact positif sur les forces armées canadiennes et celles d’autres pays. Pendant son internat, il a présenté des documents de recherche lors de la réunion de l’Aerospace Medicine Association à Chicago.

Son commandant au sein du ministère américain de la marine a déclaré que cette recherche conduirait à des changements majeurs dans la manière dont la marine américaine sélectionne ses équipages, et à des économies significatives. La publication de cette recherche est l’un des nombreux domaines dans lesquels le travail de Carl a eu un impact international. Pendant son séjour à Pensacola, Carl a été médecin de bord lors du lancement de la navette spatiale Atlantis en septembre 1996 et du lancement de la navette spatiale Discovery en février 1997. Carl a également participé à la récupération de la navette Columbia en juillet 1997, ce qui lui a valu une mention élogieuse de la Commission européenne.
En 1997, Carl a été affecté à la 1re Division aérienne du Canada, à Winnipeg, en tant que médecin de l’air chargé des normes aéromédicales et des services cliniques. En 2000, il est promu lieutenant-colonel et devient chef de la chirurgie à la 1re Division aérienne du Canada. Lorsque Carl quitte Winnipeg, il reçoit une mention élogieuse du commandement aérien pour son travail dans la production de deux documents de l’Index de documentation de la défense nationale (IDDN) utilisés dans l’ensemble des Forces canadiennes par les médecins de l’air et les techniciens de recherche et de sauvetage. En 2004, Carl a été déployé en Afghanistan en tant que chirurgien de la force opérationnelle et commandant de l’équipe de recherche et de sauvetage.


En 2004, Carl a été déployé en Afghanistan en tant que chirurgien de la force opérationnelle et commandant de l’hôpital de campagne canadien de rôle 1 (ROTO 1) à Kaboul, en Afghanistan. La même année, il est promu colonel et nommé commandant du Centre de médecine environnementale des Forces canadiennes.
Outre son service militaire en Afghanistan, à la NASA et dans la marine américaine, Carl a également travaillé avec l’OTAN et le ministère russe de la défense. Ses commandants militaires ont souvent souligné son efficacité en tant qu’ambassadeur des Forces canadiennes et du Canada, sa capacité à travailler efficacement avec des pairs internationaux et son succès dans des situations complexes, délicates et difficiles. Carl a terminé sa carrière dans l’armée de l’air en 2010 en tant que chef de la chirurgie de l’armée de l’air, spécialisé dans la médecine aérospatiale.
En plus d’avoir publié plusieurs articles qui ont changé la médecine dans de nombreux pays, Carl était un orateur fréquent et populaire qui donnait des présentations remarquables. Par exemple, sa présentation de 2002, intitulée Joint Coalition Operation in the Search, Rescue and Aeromedical Evacuation of Survivors of a Terrorist Downed Aircraft in Remote Northwestern Canada (Opération conjointe de coalition pour la recherche, le sauvetage et l’évacuation aéromédicale des survivants d’un avion abattu par un terroriste dans les régions reculées du nord-ouest du Canada), à une force opérationnelle militaire conjointe américano-canadienne, a été citée par des officiers supérieurs canadiens et américains en raison de son efficacité. Il a publié des articles sur les protocoles et procédures de recherche et de sauvetage préhospitaliers, sur les lignes directrices des médecins de vol des FC en matière d’enquêtes sur la sécurité des vols et d’autres tâches en ligne de vol, ainsi que sur le rôle du médecin de vol dans les déploiements d’escadrons de chasse dans l’Arctique.


Carl a commencé à travailler comme médecin urgentiste en 1997 – aux hôpitaux Grace, Misericordia et Victoria à Winnipeg, à l’hôpital Montfort à Ottawa et à Lakeridge Health à Oshawa. En 2009, Lakeridge Health a décerné à Carl son prix de reconnaissance spéciale pour sa contribution exceptionnelle au service des urgences de LHO et à sa communauté. Parmi les autres distinctions qu’il a reçues, citons

Du chef d’état-major de l’armée de l’air, Défense nationale :
-Mention élogieuse du commandement aérien pour son professionnalisme et son engagement exceptionnels envers l’aérospatiale, son professionnalisme et son engagement exceptionnels envers la communauté médicale de l’aérospatiale, y compris la documentation des normes médicales établies pour les techniciens de recherche et de sauvetage, les chirurgiens de vol et le personnel d’évacuation aéromédicale dans le monde entier.

Du ministère russe de la défense :

Médaille pour le renforcement de la camaraderie et de la coopération militaire. Les protocoles préhospitaliers destinés aux techniciens canadiens de recherche et de sauvetage ont été traduits par les Russes et utilisés comme modèle par leur service de sauvetage parachutiste (2003).

De la marine américaine :
-Prix Garry pour le meilleur article de recherche publié dans Aviation research (1999).

Je voulais lire quelques mots pour clarifier la contribution de Carl à la fourniture de soins de santé.

Commodore H.W. Jung, chirurgien général, commandant du Groupe des services de santé des Forces canadiennes :
« C’est avec grand plaisir que j’écris cette lettre de reconnaissance posthume à l’appui de la candidature du Dr Walker au prix de l’OMA pour l’ensemble de sa carrière. C’était un professionnel respecté, et je ne vois personne qui mérite davantage un tel honneur.
Tout au long de sa carrière, le Dr Walker a eu un impact significatif sur la santé de milliers de personnes, tant militaires que civiles. La médecine d’urgence a toujours été sa passion et, malgré une carrière militaire très chargée et réussie, il a pu s’engager dans la médecine d’urgence en pratiquant le soir, les week-ends et même pendant ses congés bien mérités.
Il est impossible de décrire l’ampleur de l’impact du Dr Walker sur les soins de santé. Cependant, ses compétences uniques en tant que médecin urgentiste et spécialiste de la médecine aérospatiale ont été déterminantes dans de nombreux domaines. On peut citer, par exemple, l’élaboration des protocoles des techniciens de recherche et de sauvetage des Forces canadiennes au début des années 90 et, plus récemment, l’année dernière, la mise en place d’une capacité d’évacuation aéromédicale avancée au sein des Forces canadiennes. Ces deux réalisations ont eu, et continueront d’avoir, un impact sur la vie de milliers d’hommes et de femmes, militaires et civils, qui se retrouvent malades ou blessés dans les régions les plus reculées et austères du Canada et du monde. L’influence du Dr Walker va bien au-delà de la prestation de soins de santé. Son leadership et son mentorat ont contribué à façonner l’avenir de nombreux soignants et leaders du secteur de la santé dans nos deux organisations. Sa contribution à la société perdurera bien au-delà de nous tous, et il nous manquera cruellement ».


L’honorable ministre de la Défense nationale, M. Peter Mackay, n’a pas pu assister à l’assemblée générale annuelle de l’OMA pour remettre le prix à la famille du Dr Walker. Le ministre Mackay nous a écrit pour nous faire part de l’immense contribution de Carl aux soins d’urgence prodigués aux troupes en opération en tant que chirurgien de la Task Force en Afghanistan, et de la haute estime dans laquelle Carl était tenu par les communautés médicales et scientifiques du Canada et de nos alliés de l’OTAN.
La section de médecine d’urgence de l’OMA a le privilège de faire partie de ceux qui ont officiellement reconnu les contributions exceptionnelles du colonel Carl Walker à l’Ontario, au Canada et à la communauté mondiale en tant que médecin, officier militaire et citoyen.
Bien que nous pleurions la perte de Carl, nous, et tous ceux qui l’ont connu et travaillé avec lui, savons que son héritage se perpétuera parmi les nombreux médecins, autres cliniciens et militaires avec lesquels il a travaillé, qu’il a dirigés, formés et encadrés – en particulier l’héritage de ses valeurs que sont la famille, le professionnalisme, la compassion et le fait d’être toujours « désireux d’apprendre et prêt à aider ».

La section EM de l’OMA est fière de décerner son prix du service de carrière à titre posthume au colonel Carl Michael Walker.

Myron Haluk